במלאי IWR6843ARQGALPR רכיבים אלקטרוניים חדשים ומקוריים מעגלים משולבים מיקרו-בקר שבבי IC

מסעו של סיליקון לפסגה
מיזם כושל: אומרים ששוקלי ראה הזדמנות שוק ענקית בתקופה שבה אף אחד עדיין לא הצליח לייצר טרנזיסטור סיליקון;זו הסיבה שהוא עזב את Bell Labs ב-1956 כדי להקים חברה משלו בקליפורניה.למרבה הצער, שוקלי לא היה יזם טוב וניהול העסק שלו היה טיפש בהשוואה לכישוריו האקדמיים.אז שוקלי עצמו לא הגשים את השאיפה להחליף את הגרמניום בסיליקון, והבמה לשארית חייו הייתה הפודיום באוניברסיטת סטנפורד.שנה לאחר הקמתה ערקו ממנו בהמוניהם שמונת הצעירים המוכשרים שגייס, ו"שמונת הבוגדים" היו אלה שאמורים להגשים את השאיפה להחליף את הגרמניום בסיליקון.

עלייתו של טרנזיסטור הסיליקון

לפני שמונה הרנגאדים הקימו את Fairchild Semiconductor, טרנזיסטורי גרמניום היו השוק הדומיננטי בטרנזיסטורים, עם כמעט 30 מיליון טרנזיסטורים שיוצרו בארצות הברית ב-1957, מיליון טרנזיסטורי סיליקון בלבד וכמעט 29 מיליון טרנזיסטורים גרמניום.עם נתח שוק של 20%, טקסס אינסטרומנטס הפכה לענקית בשוק הטרנזיסטורים.

הלקוחות הגדולים בשוק, ממשלת ארה"ב והצבא, רוצים להשתמש בשבבים בכמות גדולה ברקטות וטילים, להגדיל את עומס השיגור היקר ולשפר את האמינות של מסופי הבקרה.אבל טרנזיסטורים יהיו חשופים גם לתנאי פעולה קשים הנגרמים מטמפרטורות גבוהות ורעידות אלימות.

גרמניום הוא הראשון להפסיד בכל הנוגע לטמפרטורה: טרנזיסטורי גרמניום יכולים לעמוד בטמפרטורות של 80 מעלות צלזיוס בלבד, בעוד שדרישות הצבא הן לפעולה יציבה גם ב-200 מעלות צלזיוס.היחיד שיכול לעמוד בטמפרטורה הזו הוא טרנזיסטור הסיליקון.
Sendong המציא את תהליך הכנת טרנזיסטורי סיליקון, מה שהופך אותם לפשוטים ויעילים כמו ספרים מודפסים, וזולים הרבה יותר מטרנזיסטורי גרמניום מבחינת המחיר.התהליך של Fairchild לייצור טרנזיסטורי סיליקון היה גס כדלקמן.

ראשית, פריסה מצוירת ביד, לפעמים כל כך גדולה שהיא תופסת קיר, ואז הציור מצולם ומצטמצם לגיליון שקוף זעיר, לעתים קרובות עם שני נתיבים של שלושה גיליונות, שכל אחד מהם מייצג שכבת מעגלים.

שנית, שכבה של חומר רגיש לאור מונחת על פרוסות הסיליקון החלקות והמלוטשות, וה-UV/לייזר משמש להגנה על תבנית המעגל מפני יריעת ההארה על גבי פרוסת הסיליקון.

שלישית, אזורים וקווים בחלק הכהה של יריעת ההארה משאירים דפוסים לא חשופים על פרוסת הסיליקון;הדפוסים הלא חשופים הללו מנוקים בתמיסת חומצה, ומוסיפים זיהומים מוליכים למחצה (טכניקת דיפוזיה) או מצופים מוליכים מתכתיים.

רביעית, חזרה על שלושת השלבים לעיל עבור כל רקיק שקוף, ניתן להשיג מספר רב של טרנזיסטורים על פרוסות סיליקון, אשר נחתכות על ידי עובדות תחת מיקרוסקופ ולאחר מכן מחוברות לחוטים, לאחר מכן נארזות, נבדקות ונמכרות.

עם מספר רב של טרנזיסטורי סיליקון בשוק, פיירצ'יילד, שהוקמה על ידי שמונה הבוגדים, הייתה בין החברות שיכלו לעמוד לצד ענקים כמו טקסס אינסטרומנטס.
דרייבר חשוב - אינטל
ההמצאה שלאחר מכן של המעגל המשולב היא שסיכמה את הדומיננטיות של גרמניום.באותה תקופה היו שני קווי טכנולוגיה, אחד למעגלים משולבים על שבבי גרמניום מבית Texas Instruments ואחד למעגלים משולבים על שבבי סיליקון מבית Fairchild.תחילה ניהלה בין שתי החברות מחלוקת עזה על הבעלות על הפטנטים על המעגלים המשולבים, אולם בהמשך הכיר משרד הפטנטים בבעלות שתי החברות על הפטנטים על המעגלים המשולבים.
עם זאת, ככל שהתהליך של פיירצ'יילד היה מתקדם יותר, הוא הפך לסטנדרט למעגלים משולבים וממשיך להיות בשימוש היום.מאוחר יותר, נויס, ממציא המעגל המשולב, ומור, ממציא חוק מור, עזבו את Centron Semiconductor, שאגב, שניהם חברים ב"שמונה הבוגדים".יחד עם גרוב הם הקימו את מה שהיא כיום חברת שבבי המוליכים למחצה הגדולה בעולם - אינטל.
בפיתוח שלאחר מכן, אינטל דחפה שבבי סיליקון.היא ניצחה את טקסס אינסטרומנטס, מוטורולה ו-IBM והפכה למלך מגזר האחסון והמעבדים של מוליכים למחצה.

כשאינטל הפכה לשחקנית הדומיננטית בתעשייה, הסיליקון סיים גם את הגרמניום, ומה שהיה פעם עמק סנטה קלרה שונה ל"עמק הסיליקון".מאז, שבבי סיליקון הפכו להיות זהים לשבבי מוליכים למחצה בתפיסה הציבורית.